Daugelis mažesnių mėgėjiškų lėktuvų atrodo gana paprastai. Jie turi sparnus, fiuzeliažą, liemenį, uodegą ir kažkur – dažniausiai priekyje – variklį. Jei iš atminties pabandytumėte nupiešti mažą lėktuvą, jūsų piešinys primintų daugybę skirtingų modelių iš viso pasaulio. Bet jūsų piešinys tikriausiai neprimintų Rutan Long-EZ. Kodėl šis lėktuvas taip keistai atrodo?
Žinoma, aviacija yra turtinga keistais orlaiviais. Kodėl lenkų PZL M-15 Belphegor taip atrodo? Kodėl Citroën sraigtasparnis naudojo neįprastą variklį? O kodėl AD-1 prototipo sparnai buvo įstriži?
Rutan Long-EZ – tai nedidelis amerikietiškas lėktuvas, kurį galima pasigaminti namie. Tai, beje, nėra keista – ir dabar galima įsigyti rinkinių ar planų ir lėktuvą susirinkti patiems. Keista tai, kaip Rutan Long-EZ atrodo. Mūsų kraštų žmonės jį kartais palaiko dronu – pažiūrėkite NodumLt filmuką apie tai ir apie Long-EZ:
Ir, žinoma, prenumeruokite NodumLt YouTube kanalą.
Trumpa istorija
Rutan Long-EZ pirmam skrydžiui pakilo 1979 metais, o planų pardavimas prasidėjo jau 1980-aisiais. Kadangi pardavinėti planai, o ne surinkti lėktuvai ar rinkiniai, Rutan Long-EZ skaičius pasaulyje ir dabar auga. Žmonėms jis patinka. Bet iš kur jis toks?
Elbertas Leanderis (Burtas) Rutanas – 1943-iais gimęs garsus amerikiečių lėktuvų ir erdvėlaivių inžinierius, sėkmingas verslininkas ir inovatorius. Tarp jo ir jo kompanijų kūrinių – komerciniai erdvėlaiviai ir lėktuvai-rekordininkai. Tačiau kadaise septintajame dešimtmetyje, dar studijuodamas Kalifornijos valstijos politechniniame universitete, jis sukūrė VariViggen – nedidelį dvivietį žemasparnį lėktuvą su stumiančiu propeleriniu varikliu, delta sparnais ir kanardais.
Galbūt esate pastebėję, kad reaktyviniai naikintuvai atrodo stipriai kitaip nei mums įprasti civiliniai lėktuvai – jie turi masyvius, bet gana trumpus sparnus ir centre sumontuotus variklius. Net kai varikliai yra du, jie nekabo po sparnais (išskyrus labai retas išimtis), o suglausti sėdi pačiame naikintuvo gale. Tokia konstrukcija naikintuvams suteikia manevringumo, padeda išvystyti didesnį greitį ir, aišku, po sparnais palieka daug vietos amunicijai. Rutanas kadaise matė švedišką naikintuvą Saab 37 Viggen ir nusprendė kai kuriuos jo konstrukcijos principus perkelti į mažąją aviaciją.
Saab Viggen turi delta sparnus (kartu jie sudaro trikampį, graikišką raidę delta – Δ), todėl ir VariViggen turi delta sparnus. Reaktyvinis Viggen variklis yra gale – VariViggen turi stumiantį propelerinį variklį gale. Viggen turi kanardus – VariViggen irgi. Rutanas ėmė pardavinėti planus ir vystyti patobulintas versijas. 1975 metais pakilo gerokai patobulintas, nugludintas, greitesnis VariEze, o 1979-aisiais – šio straipsnio herojus Long-EZ. Šie du lėktuvai jau neturi delta sparnų, nes juos pakeitė ilgi, stiprūs, atgal palenkti sparnai.
Rutan Long-EZ iš karto patiko aviatoriams-mėgėjams, nes yra gana kompaktiškas, stabilus ir lengvai valdomas. Žmonės ėmė gaminti šiuos lėktuvus. Be to, Long-EZ patiko ir kitoms aviacijos įmonėms, kurios su Rutano leidimu plėtojo šią idėją, bandė įvairius variklius, įskaitant elektrinius ir reaktyvinius, skirtingas kabinos konfigūracijas. Iš tikrųjų, Long-EZ įkvėpė ne vieną kitą lėktuvą.
Mūsų akimis – keistuolis
Bet kodėl jis taip atrodo? Na, jei paklaustumėte artimai su aviacija susijusių žmonių, jie galbūt nieko labai keisto Long-EZ konstrukcijoje ir neišvelgtų. Būna ir keistesnių lėktuvų. Mūsų akims jis atrodo toks keistas, nes neturi įprastos uodegos. Ją pakeitė kiti sprendimai. Vieną vertikalų uodegos stabilizatorių su krypties vairu pakeitė du vertikalūs stabilizatoriai, suformuoti sparnų galuose. Na, o horizontalų stabilizatorių pakeitė kanardai lėktuvo priekyje.
Kanardai – tai horizontalūs priekiniai stabilizatoriai su valdymo paviršiais, mums labai primenantys mažus sparnus. Saab Viggen inžinieriai nesukūrė kanardų – jie naudoti dar aviacijos aušroje. Bet būtent Viggen tapo pirmuoju didesniais kiekiais gamintu lėktuvų su kanardais. Ir Burtas Rutanas juos atnešė į mažąją mėgėjišką aviaciją.
Tačiau Long-EZ taip atrodo ne tam, kad kažkas jį pavadintų keistuoliu. Ekscentriškumas vardan ekscentriškumo yra pretenzingas dėmesio troškimas, o Long-EZ yra ne apie tai. Tokia keliamųjų paviršių geometrija pavertė Long-EZ ypatingai stabiliu. Jo smukos greitis yra labai žemas – net ir skrisdamas labai lėtai, jis neneria į suktuką, todėl šiuo požiūriu yra labai saugus. Krentant greičiui pirmiausia išsijungtų kanardai, todėl lėktuvo nosis pasuktų žemyn, jis vėl pagreitėtų ir vėl imtų generuoti stabiliam skrydžiui reikalingą keliamąją jėgą.
Be to, tokia forma yra labai kompaktiška. Long-EZ yra maždaug 5,12 metrų ilgio, o jo sparnų plotis siekia apie 8 metrus. Tai reiškia, kad jam nereikia didelio angaro – jis telpa dideliame (na gerai, labai dideliame) garaže.
Galiausiai, Long-EZ yra labai aptakus. Kadangi jis generuoja daug keliamosios jėgos ir turi santykinai siaurą fiuzeliažą, susiduriantį su nedideliu oro pasipriešinimu, Long-EZ išsiverčia su visai nedideliu varikliu, todėl benziną siurbčioja labai saikingai. Viskas priklauso nuo to, kokį variklį pasirinko jo gamintojas (prisiminkite, Long-EZ dažnai gimsta entuziastų dirbtuvėse iš planų), bet su standartiniais 200 litrų bakais šis lėktuvas gali įveikti 2000-3000 km.
Aišku, kaip ir viskas šiame gyvenime, Long-EZ turi ir trūkumų. Tandeminė kabina – keleivis už, o ne šalia piloto – patinka ne visiems. Be to, čia gana ankšta. Tokia keliamųjų paviršių geometrija turi gana nedidelį centruotės langą, todėl beveik nepamatysite Long-EZ su labai išplėstais ar kitaip modifikuotais fiuzeliažais. Galiausiai, tas stipraus profilio sparnas labai nori skristi, todėl jį gali būti sunku nutupdyti, nes jis sėda ant oro pagalvės (susidaro ekrano efektas). Prie to reikia priprasti, bet Long-EZ iš tikrųjų nori ilgesnio tako nei kiti panašaus svorio lėktuvai.
Beje, tas neįprastas svorio pasiskirstymas lemia keistą Long-EZ stovėseną – jis dažniausiai stovi nosimi įsirėmęs į angaro grindis. Taip yra dėl to, kad nuleidus priekinį ratuką sunkus variklis nusverstų supuokles į savo pusę, Long-EZ kristų ant užpakalio ir tikriausiai ką nors susilažytų.
Taigi, Rutan Long-EZ yra gana svarbi, net jei ir nedidelė detalė ilgoje mėgėjiškos aviacijos istorijoje. Tai – labai garsaus inžinieriaus kūrinys. Ir gana įdomiai atrodantis orlaivis – tikrai atkreipsite dėmesį, jei kada jį pamatysite virš savo galvos.
